Probotector

Le jeu vidéo a occupé (et d'une certaine façon occupe encore) une place importante dans ma vie. Bien que ma carrière de joueur soit "officiellement" arrêtée, il me reste de nombreux souvenirs accumulés tout au long de ces 13 dernières années. N'allez pas croire cependant que je me laisse submerger par la nostalgie, les jeux qui m'ont marqué au point d'avoir encore envie d'y jouer se comptent sur les doigts de la main. La dernière fois je vous avais parlé de "Streets of rage", trilogie culte de la Megadrive, aujourd'hui j'aimerai remonter un peu plus loin avec "Probotector", un des fleurons de la Nintendo Entertainment System. 

A la fin des années 80, les gamers (joueurs) japonais découvraient "Contra", le tout nouveau shoot'em all de Konami (rappelons qu'un shoot'em all est un jeu où il faut tirer sur tout ce qui bouge). Ils y incarnaient un commando chargé d'exterminer la menace d'une organisation belliqueuse (le "Red Falcon") et devaient traverser en seul morceau 8 niveaux infestés de mercenaires plus hargneux les uns que les autres. Fort du succès remporté par son dernier rejeton, Konami se dirigea naturellement vers le marché européen mais craignant de s'exposer aux foudres d'une Europe encore frileuse en matière de violence vidéoludique (rappelons qu'à l'époque le jeu vidéo était considéré comme un divertissement pour enfants voire pour "attardés paresseux"^^'), la société décidé de revoir sa copie. C'est ainsi que les deux mercenaires du commando laissèrent leur place à deux robots (D008 et RC011) tandis que les soldats ennemis devenaient des aliens à l'aspect vaguement humanoïde. Pour parachever le tout, le jeu fût ensuite rebaptisé "Probotector", sans doute dans le but d'attirer les jeunes générations qui ont grandi en regardant des séries telles que Goldorak ou Patlabor.

Bien qu'il ne fût qu'une simple variation du jeu "Contra", "Probotector" (1990) premier du nom remporta un franc succès. Il faut dire que les deux jeux jouissaient des mêmes avantages c'est à dire une bande son épique particulièrement adapté à l'ambiance oppressante (le joueur commence la partie avec 3 vies et il lui suffit de toucher ne serait-ce qu'un projectile ennemi pour en perdre une!), des graphismes soignés au regard des capacités de la console (exception faite des décors, parfois un peu vides), des boss titanesques (certains occupent plus de la moitié de l'écran) et surtout une jouabilité exemplaire qui permet de tirer dans 6 directions différentes tout en maintenant un pas de course (ce chiffre peut augmenter selon que le personnage effectue un saut ou reste statique). A cela s'ajoute des niveaux en fausse 3D (le joueur progresse en avançant vers "l'intérieur" de l'écran), un mode deux joueurs bien ficelé et 5 armes différentes (accessibles en shootant des capsules volantes) qui sont autant de moyens d'atténuer la linéarité inhérente à ce genre de jeu.

La suite ne s'est pas fait attendre bien longtemps, "Probotector 2 return of evil forces" sort deux ans après son ainé. Le jeu reste globalement fidèle à l'épisode original mais les graphismes sont plus détaillés. Qui plus est, les niveaux en fausse 3D ont laissé place à une nouvelle perspective qui place la caméra au dessus des personnages. 

La série ne s'est pas achevé avec l'épisode 2. Un troisième épisode a vu le jour sur la Super NES ("Super Probotector: the alien rebels") mais je ne m'étendrai pas sur le sujet car je n'y ai jamais vraiment accroché. Il y a bien quelques scènes sympathiques (le boss qui arrache un pan de mur avec ses mains, le passage où on chevauche des missiles...) mais ça ne suffit pas à faire oublier le design et la musique tous deux moins accrocheurs que par le passé. La série "Probotector" a également été portée sur Megadrive et Game boy mais l'épisode 3 marque le terme de la saga. En effet, la série originale, "Contra", a repris ses droits et c'est désormais sous ce nom que les nouveaux volets sortent. Le dernier épisode en date, "Contra 4", est sorti l'année dernière sur Nintendo DS, il a été vivement salué par la critique.

Liens et sources:

http://contra.classicgaming.gamespy.com/features/probo... (en anglais)

http://fr.youtube.com/watch?v=jpIRZO9FEVs (pour voir l'intégralité des boss du 1er épisode)

http://fr.youtube.com/watch?v=l46b3rokV9E&feature=rel... (pour voir l'intégralité des boss du 2eme épisode)

http://fr.youtube.com/watch?v=tDspplbCT_A&feature=rel... (pour voir le boss qui m'a marqué dans "Super Probotector") 

http://fr.youtube.com/watch?v=T5JlGQ5orL8 (pour écouter une superbe reprise de la musique du 1er niveau dans "Probotector", vous pourrez aussi la télécharger gratuitement sur le site de celui qui l'a enregistré, Vertexguy)